고령자 디지털 교육: 시청각 장애 고령자를 위한 보조 기술 활용 사례와 교육 전략

고령자 디지털 교육에서 시청각 장애 대응이 필요한 이유

2025년 현재, 고령자 디지털 교육은 전 국민 디지털 포용이라는 국가 전략 속에서 점차 체계화되고 있다. 하지만 실질적으로 가장 소외되고 있는 집단이 있다. 바로 시각장애 또는 청각장애를 동반한 고령자다.
고령화가 진행되면서 시청각 기능 저하를 겪는 고령자는 점점 늘어나고 있으며, 65세 이상 인구의 30% 이상이 경도 이상의 청각 손실, 20%가 시각 기능 저하를 경험하고 있다는 연구 결과도 있다. 이들은 일반적인 디지털 교육 콘텐츠나 수업 환경에서 기본적인 접근 자체가 어렵기 때문에 교육 참여율이 매우 낮다.
하지만 시청각 장애가 있다고 해서 디지털 활용이 불가능한 것은 아니다. 기술의 발달로 **보조 기술(AAT, Assistive Technology)**은 놀라운 속도로 진화하고 있으며, 이를 고령자 디지털 교육에 적극 도입하면 정보 격차 해소와 자존감 회복에 큰 도움을 줄 수 있다.
본 글에서는 시청각 장애를 가진 고령자를 대상으로 한 디지털 교육에서 사용되는 주요 보조 기술과 실제 교육 사례, 그리고 이를 효과적으로 운영하기 위한 전략을 살펴본다.

 

 

 

고령자 디지털 교육을 위한 시청각 보조 기술 활용 사례

현재 고령자 디지털 교육에서 활용되는 시청각 보조 기술은 매우 다양하다. 특히 음성 지원 시스템, 스크린 리더, 자막 자동 생성 기능, 진동 알림 장치, 점자 스마트기기 등이 대표적이다. 이러한 기술들은 개별 고령자의 장애 유형에 맞추어 맞춤형 디지털 접근성을 제공한다.

1) 시각 장애 고령자를 위한 기술 사례

• 스크린 리더(Screen Reader): 스마트폰의 TalkBack(안드로이드), VoiceOver(iOS) 기능을 통해 화면의 내용을 음성으로 읽어주는 기능이 대표적이다.
• 화면 확대 및 고대비 모드: 시력이 약한 고령자를 위해 기본 화면 배율을 확대하거나, 흑백 반전·고대비 색상 모드를 적용해 인식률을 높인다.
• AI 음성비서 활용: "카카오야, 오늘 날씨 알려줘", "네이버야, 사진 찍어줘"처럼 시각 정보를 음성으로 대체할 수 있는 AI 비서는 디지털 접근의 핵심 도구가 되고 있다.

2) 청각 장애 고령자를 위한 기술 사례

• 자막 자동 생성 시스템: 유튜브 자동 자막 기능, 줌(Zoom) 화상회의 자막 서비스 등은 청각 장애 고령자가 실시간으로 내용을 이해할 수 있도록 돕는다.
• 진동 및 플래시 알림 설정: 카카오톡, 문자 수신 시 벨소리 대신 진동이나 화면 플래시를 사용하여 시각 중심의 알림을 제공한다.
• 영상 기반 교육 콘텐츠: 말보다는 이미지와 손동작을 중심으로 구성된 교육 콘텐츠는 난청 고령자에게 효과적이다.

이러한 기술들은 단순한 보조 도구를 넘어, 고령자의 삶의 자율성과 연결성을 높이는 핵심 수단이 되고 있다. 특히, 보조 기술을 처음 접한 고령자들이 디지털 세상에서 “내가 할 수 있다”는 자신감을 회복하는 과정은 매우 강력한 교육 효과를 만든다.

 

고령자 디지털 교육 현장 적용 사례 – 시청각 장애자를 위한 맞춤형 수업 운영

실제 현장에서는 시청각 장애 고령자를 위한 디지털 교육이 소규모, 반복 중심, 1:1 또는 1:2 비율의 집중 교육 형태로 진행된다. 서울 노원구 디지털 배움터에서는 **‘고령자 장애인 스마트폰 활용반’**을 운영하며, 청각 장애 수강생을 위한 자막 제공 및 실시간 수화 통역 서비스를 병행하고 있다.
한편, 부산에서는 **시각 장애 노인을 위한 ‘음성 디지털 수업’**이 실시되었다. 이 프로그램은 스마트폰의 음성 안내 기능(TalkBack)을 중심으로 카카오톡 메시지 읽기, 음성으로 검색하기, 사진 찍고 보내기 등을 학습하도록 설계되었다.
이러한 교육은 일반 수업보다 2배 이상 시간이 소요되지만, 학습자 만족도는 매우 높다. 한 시각 장애 수강생은 “나도 손녀한테 음성으로 카카오톡을 보내고, 사진을 설명해줄 수 있게 됐다”며 큰 만족감을 표현했다.
또한, 최근에는 **‘디지털 기기 대여+보조 장치 통합 키트’**를 제공하는 방식도 주목받고 있다. 예를 들어, 확대경이 부착된 태블릿, 음성 증폭 기능이 내장된 이어셋, 고대비 키보드 등이 함께 구성된 키트를 수업에 활용하면 학습 효율과 접근성이 더욱 높아진다.
이처럼 고령자 디지털 교육은 시청각 장애 고령자를 위해 기술뿐만 아니라 수업 방식과 환경 자체의 재설계가 반드시 병행되어야 한다는 점을 시사한다.

 

고령자 디지털 교육의 포용성 확대를 위한 전략 제안

고령자 디지털 교육이 시청각 장애 고령자에게도 실질적인 기회를 제공하려면, 단순히 ‘보조 기술을 소개하는 수준’에서 벗어나, 제도적, 교육적, 사회적 측면에서의 종합적 전략이 필요하다.

첫째, 교육 콘텐츠 표준화 및 자막·음성 동시 탑재 의무화
국가나 지자체가 제공하는 디지털 교육 콘텐츠는 모든 영상에 기본적으로 자막과 음성 설명이 동시에 포함되도록 표준화되어야 한다. 자막 없이 영상만 보여주는 방식은 청각장애인에게 무의미하고, 음성 없이 이미지만 제공하는 콘텐츠는 시각장애인에게 불친절하다.

둘째, 보조기기 지원 및 무상 대여 제도 확대
보조 기술이 아무리 좋아도 고령자가 쉽게 접할 수 없다면 효과가 없다. 따라서 고령자를 위한 스마트 확대경, 자막 리더기, 스크린 리더 탑재 기기 등 보조기기를 무상 또는 장기 대여할 수 있는 정책이 필요하다.

셋째, 전문 강사 양성과 ‘디지털 접근성 지도사’ 자격 도입
시청각 장애 고령자를 대상으로 수업을 진행할 수 있는 전문 디지털 강사 양성 과정이 마련돼야 한다. 특히 보조 기술의 활용법을 잘 알고, 장애 수강자와의 커뮤니케이션에 익숙한 강사는 향후 고령자 디지털 교육의 핵심 자원이 될 수 있다.

넷째, AI 기반 보조기술과 디지털 튜터링 시스템 개발
음성 인식, 화면 설명, 동작 추적이 가능한 AI 기반 보조 기술이 실시간으로 학습을 도와주는 AI 튜터링 시스템이 구축되면, 시청각 장애 고령자도 혼자서 연습하고 반복 학습할 수 있다. 이는 교육 지속성과 자립성 확보에 큰 역할을 할 수 있다.

결론적으로, 고령자 디지털 교육은 모든 고령자가 함께 배우고 사용할 수 있어야 진정한 포용 사회로 나아갈 수 있다. 시청각 장애가 있는 고령자에게도 디지털은 '가능성의 문'이 되어야 하며, 이를 위한 교육 전략은 기술과 인간을 연결하는 따뜻한 다리가 되어야 한다.