노인종합복지관의 IT 교육 현장 르포: 고령자 디지털 교육의 격차를 좁히는 조용한 혁신

‘복지관’은 지금 고령자 디지털 교육으로 스마트폰을 가르친다

2025년 현재, 대한민국은 고령화 속도 세계 1위 국가라는 타이틀을 갖고 있다. 하지만 이러한 수치는 단지 인구구성의 변화만을 말하는 것이 아니다. 고령층의 삶은 지금 거대한 전환점에 서 있다. 디지털 환경은 이들의 일상에 깊숙이 침투하고 있지만, 기술 변화 속도에 적응하지 못한 많은 노인은 점점 세상과의 연결에서 멀어지고 있다.
이러한 배경 속에서, 전국의 노인종합복지관들이 고령층 디지털 교육의 새로운 거점으로 떠오르고 있다. 복지관은 단지 식사 제공이나 건강 프로그램을 운영하는 장소가 아니다. 이제는 스마트폰 수업, 키오스크 체험, 유튜브 강의, 디지털 민원처리 교육 등 다양한 IT 교육이 매일같이 펼쳐지는 디지털 학습 현장이 되고 있다.
본 글에서는 서울의 한 노인종합복지관에서 진행되고 있는 IT 교육 현장을 르포 형식으로 직접 소개한다. 강사의 목소리, 수강생의 표정, 반복되는 실습의 현장 속에서 우리는 단순한 ‘수업’을 넘어선 ‘삶의 변화’를 목격하게 될 것이다. 이 생생한 교육 현장을 통해 고령자 디지털 교육의 의미와 과제를 함께 짚어본다.

 

 

 

고령자 디지털 교육 현장 탐방 – 한 칠순 수강생의 진심 어린 질문

 

서울시 동작구의 ○○노인종합복지관, 오전 9시 50분. 강의실 문이 열리자 60~80대 어르신 10여 명이 하나둘 입장한다. 대부분은 복지관에서 운영하는 ‘디지털 기초반’의 단골 수강생들이다. 오늘은 ‘스마트폰으로 정부24 접속하고, 건강검진 기록을 확인하는 방법’이 주제다.
강사로 나온 30대 여성 디지털 강사는 일단 어르신들의 눈높이에 맞춰 강의 속도를 조절한다. “여기서 중요한 건 천천히 눌러보는 거예요. 실수해도 괜찮아요.”라는 말을 반복하면서, 참가자들의 손가락이 스마트폰 화면 위를 조심스럽게 움직인다. 화면이 갑자기 닫히거나 오류가 나면 곧바로 보조 강사가 다가가 도와준다.
수업 도중, 76세의 김모 어르신이 손을 든다. “이거 제가 해보다가 엉뚱한 앱을 눌러서 이상하게 바뀌었는데… 혼자 집에서는 너무 무서워서 다시 안 켰어요.” 이 짧은 질문 안에 고령자의 심리적 장벽이 고스란히 담겨 있다. 단지 사용법을 모르는 것이 아니라, ‘실수에 대한 두려움’, ‘혼자 해결하지 못한다는 불안감’이 그들의 IT 거부감을 형성하고 있는 것이다.
강의는 ‘정부24 로그인 방법 → 공동인증서 찾기 → 본인 인증 → 건강정보 확인’이라는 복잡한 과정을 다룬다. 하지만 수업은 끊임없이 질문과 실습을 오가며, 예상보다 훨씬 집중도 있게 진행된다. 어르신들은 반복을 거듭하면서 천천히 익히고, 강사와 수강생 간 신뢰가 형성되며 수업은 유연하고 따뜻한 분위기 속에서 마무리된다.

 

고령자 디지털 교육의 구조와 한계 – 반복학습과 보조인력의 중요성

복지관 IT 교육의 강점은 일정한 장소에서 정기적으로, 반복 가능한 수업이 이뤄진다는 점이다. 대부분의 복지관은 일주일에 23회, 오전/오후반으로 수업을 나누어 운영하며, 강사 1명과 보조 강사 12명이 배치되어 개별 대응을 시도한다. 교재도 대부분 자체 제작이며, 고령자의 눈높이에 맞춘 그림 중심의 구성이다.
그러나 수업은 여전히 몇 가지 구조적인 한계를 안고 있다. 첫째는 보조 인력 부족이다. 한 강좌에 수강생은 10명 이상인데, 질문은 끊이지 않고, 실수로 화면이 바뀌면 다시 처음으로 돌아가야 하는 상황이 반복된다. 이때 강사 혼자 모든 질문을 응대할 수 없고, 보조 강사가 12명뿐이면 상당수가 제대로 실습을 마치지 못한 채 수업이 끝나기도 한다.
둘째는 지속적인 반복 시스템의 부재다. 고령자 교육은 학습보다는 ‘익숙해지는 과정’이 중요하다. 하지만 대부분의 복지관은 인력과 예산 부족으로 인해 동일 내용을 34회 이상 반복하지 못한다. 강의 종료 후 2~3주만 지나면 다시 까먹는 수강생이 많지만, 그들을 위한 보충 수업은 거의 없다.
셋째는 기기와 환경의 노후화다. 일부 복지관은 와이파이가 불안정하거나, 공용 태블릿의 속도가 느려 실습 자체가 비효율적으로 이뤄지는 경우도 있다. 수업이 끊기거나 앱이 멈추면 수강생들은 다시 두려움을 갖게 된다. 이러한 문제를 해결하기 위해선 복지관 전용 IT 예산 확대가 절실하다.

 

복지관은 고령자 디지털 교육의  ‘디지털 사회 입문학교’다

복지관에서 이뤄지는 IT 교육은 단순한 기술 전수가 아니다. 그것은 고령자가 다시 ‘사회와 연결되는 과정’이며, 새로운 세상에 적응하려는 용기 있는 도전이다. 수업이 끝나면 어르신들은 웃으며 말한다. “오늘은 처음으로 ‘나 혼자 로그인’했어요.” 이 한마디가 교육의 가치를 증명한다.
이러한 교육은 고령자 개인의 삶을 변화시킬 뿐 아니라, 지역 사회의 소통 구조까지 확장시킨다. 복지관을 중심으로 한 ‘디지털 공동체’가 형성되면서, 고령자끼리 서로 도우며 기술을 공유하고, 새로운 네트워크를 형성하는 것이다. 이는 고립감 해소와 자존감 회복이라는 정서적 효과로 이어진다.
향후에는 복지관이 단순한 강의 장소를 넘어, 디지털 활동 거점이 되어야 한다. 예를 들어 어르신들이 직접 블로그를 운영하거나, 유튜브 채널을 통해 지역 소식을 공유하는 등의 활동도 가능한 기반을 마련해야 한다.
결국 복지관 IT 교육은 '교육'이 아니라 '포용'이다. 고령자에게 스마트폰을 가르치는 것이 아닌, 사회와 다시 연결되는 기회를 제공하는 일이다. 복지관이 이 역할을 제대로 수행할 수 있도록, 우리는 더 많은 관심과 투자가 필요하다. 기술은 차가울 수 있지만, 그것을 나누는 사람들의 손길은 따뜻해야 한다.